Как известно, головной мозг человека состоит из миллиардов нервных клеток, которые соединены между собой и образуют достаточно совершенный механизм - нейронную сеть. Однако из такого огромного количества нейронов у среднестатистического человека функционирует приблизительно всего одна десятая часть. Остальная же, большая часть нейронов находится в состоянии ожидания. Они могут активизироваться, в частности, когда функционирующие нейроны повреждаются или гибнут.
Отмирание клеток головного мозга — это совершенно нормальное явление в повседневной жизни, т.е. определенное количество нервных клеток умирает постоянно, но прогрессирующий процесс гибели нейронов – «усыхание мозга» является проявлением многих заболеваний.
Выраженная атрофия (отмирание) клеток головного мозга наблюдается, например, при генетически обусловленных заболеваниях, таких как хорея Хантингтона, болезнь Паркинсона, Альцгеймера, Леви, Пика и др., при ишемии мозга вследствие атеросклероза мозговых сосудов и гипертонии, в результате перенесенных черепно-мозговых травм и внутричерепном давлении, химической интоксикации и т.д.
Надо отметить, что в нашей повседневной жизни существует масса факторов, которые способствуют отмиранию нейронов. Очень часто человек, сам того не подозревая, «убивает» свои нервные клетки. Это происходит, например, при постоянном злоупотреблении алкоголем, никотином, наркотическими веществами или кофеином, которые, кстати, содержатся и в чае, а также при приеме различных медикаментозных средств, таких как антибиотики и другие. Пожалуй, самым ярко выраженным, с этой точки зрения, примером может быть алкогольная энцефалопатия, при которой разглаживаются мозговые извилины, уменьшается толщина коры и подкоркового слоя мозга.
Следует учесть, что во всех выше перечисленных случаях кроме воздействия токсического фактора на мозг происходит также вымывание из организма витаминов, минералов и др. важных питательных веществ, что, в свою очередь, способствует атрофии нейронов. Первоочередными для функционирования мозга являются кислород и глюкоза. Поэтому долгое нахождение в душных помещениях, недоедание или несбалансированное питание также отражаются на жизнедеятельности нейронов.
Таким образом, что же получается, большинство людей в своей повседневной жизни, мало того, что задействуют относительно небольшую часть нейронов, так ещё и неосознанно, но целенаправленно губят её? И это при том, что всем с детства внушалось, что нервы не восстанавливаются?
Неужели мы снабжены многомиллиардной нейронной сетью только для того, чтобы, даже не пытаясь запустить её на полную мощь, разрушить? Вряд ли.
Тогда, давайте, начнем уходить от прежнего мышления и устоявшихся стереотипов, и в этом нам могут помочь, например, научные открытия.
Эксперименты американских нейробиологов показали, что, во-первых, у людей уменьшаются умственные способности не столько от отмирания их нервных клеток, сколько от истощения их длинных отростков - дендритов, проводящих импульсы от нейронов к нейронам. Они показали, что если дендриты не стимулировать, хотя бы время от времени, то последние могут атрофироваться и потеряют свои способности проводить нервные импульсы. Это похоже на то, что происходит с мышцами, которые не работают – они тоже атрофируются. А значит, стимуляция и тренировка могут привести к восстановлению нервных клеток. Во-вторых, если раньше считалось, что только детский организм способен стимулировать рост новых дендритов, то теперь, доказано, что это возможно и у взрослых. Ученые смогли доказать, что в мозгу взрослого человека нейронные сети могут меняться. Такое открытие и стало основой для разработки специфической гимнастики мозга - нейробики.
Термин «нейробика» (neurobics) составлен из двух частей «нейрон + аэробика» - это комплекс упражнений, который разработан специально для человеческого мозга американским ученым, профессором нейробиологии Медицинского Центра Университета Дьюк, Лоуренсом Катцом (Lawrence Katz) и писателем Меннинг Рубин.
Отличие нейробики от других упражнений для мозга в том, что задачи, которые предлагает эта методика, направлены на задействование всех пяти чувств, которые должны использоваться в непривычных комбинациях. Дело в том, что каждое привычное для нас действие и решение связано с функционированием определенных нейронных цепочек, в то время как другие нейроны остаются не задействованными. Когда мы предлагаем мозгу находить новые решения для старых задач, мы тем самым создаем новые цепочки или ассоциативные связи между разными видами информации.
Л. Катц доказал, что при постоянном выполнении одной и той же задачи, человеку становится труднее сконцентрироваться на новом материале, деле или проблеме. Однотипные дела приводят к ухудшению памяти и уменьшению концентрации внимания. Связь между нейронами ухудшается, а это приводит к снижению умственных способностей. Привычка способна «иссушить» мозг, а чтобы сохранить его в «живом» состоянии, необходимо поменять стиль жизни и обогатить ее совершенно новыми впечатлениями.
А теперь самое интересное – оказывается, что если заставить мозг человека комбинировать ощущения, тем более в необычных сочетаниях, то он, как показали ученые, обязательно начинает вырабатывать нейротропин – вещество, которое стимулирует рост новых нервных клеток и новых дендритов.
В медицине препарат нейротропин применяется в составе комплексной терапии при нарушениях мозгового кровообращения различного происхождения (атеросклероз, черепно-мозговые травмы, невроз, энцефалопатия), синдромах повышенной тревожности, расстройствах памяти и интеллектуальной недостаточности у лиц пожилого возраста, абстинентном синдроме при алкоголизме, интоксикациях, отравлении нейролептиками, лечении трофических язв и острых гнойно-некротических процессов брюшной полости (острый панкреатит, перитонит).
Но наш мозг сам может вырабатывать его. Просто дайте ему такую возможность!
Нейробика полезна в любом возрасте! Детям такие упражнения помогут научиться концентрировать внимание и усваивать новые знания, а людям старшего и преклонного возраста - избежать ухудшения памяти и снижения работоспособности мозга. Благодаря нейробике, можно развивать воображение и учиться мыслить абстрактно. Эти упражнения даже могут заметно уменьшить депрессию. Причем, заниматься восстановлением нервных клеток, оказывается можно в любое время, независимо от того, где вы конкретно находитесь - по дороге в магазин, принимая душ или готовя обед у плиты. Как всегда, всё гениальное – просто: выполняйте привычные рутинные дела необычным и непривычным для себя образом.

Меняйте привычные маршруты дороги до места работы (в магазин или детский сад), по которым привыкли ходить каждый день, даже если они займут больше времени. Привычная дорога притупляет восприятие реальности. Ищите новые маршруты. Если вы добираетесь до места работы на автомобиле, чаще старайтесь ездить по незнакомым вам улицам. Таким образом развивается пространственная память.

Если вы правша, то, что вы обычно делаете правой рукой (причесываетесь, чистите зубы, держите ложку во время еды и т.д.), попытайтесь делать левой. Если левша – правой. Каждый день по несколько строчек пишите левой рукой (ели вы правша), а левши – правой. Данное упражнение для ума отлично стимулирует проводящие пути и укрепляет связи между обоими полушариями мозга. Это положительно сказывается на развитии интеллекта.

Задействовать новые цепочки нейронов помогут новые запахи. Проснувшись, разнообразьте обычный запах утреннего кофе, понюхайте какой-нибудь новый аромат.

Одно из важных упражнений нейробики, являющееся хорошей гимнастикой для ума – выполнение рутинных дел закрытыми глазами или передвижение на ощупь. Это активизирует мало задействованные в повседневной жизни сенсорные участки головного мозга.

Нейробика рекомендует развивать тактильные ощущения. Научитесь исключительно прикосновением пальцев различать монеты разного достоинства. Освойте систему письма и чтения для слепых (шрифт Брайля).

Чаще посещайте новые места и заводите новые знакомства. Если вы путешествуете по другим странам, постарайтесь как можно больше узнать, увидеть и услышать.

Читайте новые журналы, газеты (обращайте внимание на статьи, которые вас раньше не интересовали) и книги. Польза чтения очевидна, а в данном случае вдвойне.

Отвечая на вопросы, придумывайте нестандартные ответы.

Готовьте новые блюда. Если ужинаете в ресторане, закажите себе что-нибудь необычное, то, что вы никогда не пробовали.

Самостоятельно придумывайте новые анекдоты и шутки и обязательно делитесь ими со знакомыми. Помимо того, что таким образом вы делаете зарядку для ума, вы еще и занимаетесь развитием креативности и креативного мышления.

Попробуйте смотреть телевизор с выключенным звуком. При этом старайтесь понять, что происходит, воспроизвести диалог (монолог).

Время от времени обновляйте интерьер своей квартиры или офиса. Раз в неделю переставляйте вещи в доме и на рабочем столе. Ежедневно обновляйте фон компьютера.

Вносите разнообразие в свой досуг.

Нейробиологи считают, что одежда воздействует на образ мыслей человека и его ощущения. Старайтесь сделать свой гардероб более разнообразным и не бойтесь менять имидж.

Внесите разнообразие в свою жизнь и, будьте уверены - ваш мозг отблагодарит вас!